Menurut Mc Clelland, seseorang dianggap mempunyai motivasi prestasi yang tinggi, apabila dia mempunyai keinginan untuk berprestasi lebih baik dari pada yang lain dalam banyak situasi.
Mc Clelland memusatkan perhatiannya pada tiga kebutuhan manusia yaitu :
1. Kebutuhan Prestasi (Need For Achievment)
2. Kebutuhan Afiliasi (Need for Affiliation)
3. Kebutuhan Kekuasaan. (Need For Power)
Penjelasan tentang Teori Mc Clelland adalah sebagai berikut :
1. Kebutuhan prestasi (Need for Achievment)
Sebagian orang mempunyai motivasi yang kuat untuk bekerja apabila dalam pekerjaan tersebut orang itu mendapatkan suatu prestasi atas keberhasilannya. Orang tersebut akan lebih bahagia dan bangga atas prestasinya tersebut. Dengan prestasi yang didapatkan orang tersebut akan bekerja dengan lebih baik lagi dari prestasi yang dia dapatkan sebelumnya agar prestasi yang selanjutnya akan dia dapatkan dengan taraf yang lebih tinggi lagi.
Orang yang memotivasi dirinya dengan kebutuhan prestasi akan mencari feedback atas perbuatannya, selalu mencari cara kreatif atas pekerjaannya, dan mengambil resiko atas hal yang dikerjakannya.
2. Kebutuhan Afiliasi (Need for Affiliation)
Kebutuhan afiliasi adalah dimana seseorang memotivasi dirinya untuk bekerja lebih baik untuk mendapatkan banyak perhatian, persahabatan atau pertemanan dan hubungan yang lebih erat dengan orang lain dari segi pribadi. Orang dengan kebutuhan Afiliasi senang mencari kesepakatan dan persetujuan dari orang lain, tidak suka sendirian dan lebih ingin masuk kedalam kelompok dan menghindari konflik agar tidak dijauhi orang lain.
3. Kebutuhan Kekuasaan (Need For Power)
Orang yang bekerja dengan motivasi kebutuhan kekuasaan adalah seseorang yang ingin mempengaruhi orang lain, mengendalikan orang lain, membuat orang lain percaya padanya, membuat orang lain menuruti apa yang dikatakannya dan dapat menjadi pemimpin di tempat dia bekerja. Orang yang memotivasi dirinya dengan kekuasaan akan puas dengan pekerjaannya apabila semua orang terpengaruh dan setuju dengan apa yang dia katakan dan yang dia lakukan.
